私立学校必须改变其管理方式

在一个机构藏身之处理所当然很难找到的世界里，一些富裕的独立中学正在努力接受公众监督的冷酷现实。

在天主教和独立学校中，有很多学校宁愿隐瞒有争议的问题，因为他们要么没有熟练的人员来管理信息披露，要么害怕对声誉、入学率和财政的影响。这些问题经常涉及学生的福利、安全或教职员工、学生以及偶尔家长的错误行为。

在这个世界上，学校和教会一直是皇家委员会和公众调查的对象，对儿童性虐待的令人发指的罪行以及随后掩盖这些罪行的行为进行调查，这就更加令人惊讶。此外，学校社区期望了解与他们直接相关的信息，特别是与学生福利有关的信息，这是非常正确的。

学校议员和校长的普遍责任是相当大的，这正是为什么学校社区必须相信，关于治理、学生福利、安全、性行为不端、教师行为、毒品和酒精使用等方面可以了解的情况会被公开和及时地传达。

这种情况经常没有发生。那些透明的学校因其透明而受到广泛的钦佩。墨尔本的泽维尔学院、卫斯理学院和圣凯文学院走了一条艰难的启蒙之路，但现在对利益相关者更加开放和诚实。

只招收男生的墨尔本文法学校同样以高度透明的方式运作，值得称赞的是，该校最近公开了对一名变性学生的敏感反应。相反，悉尼的国王学校因开支问题陷入了一场破坏性的、可避免的管理纷争，并导致至少一名校董辞职。

然而，一些学校理事会不遗余力地隐瞒信息，而这些信息往往是应该被传达给学校社区的。这些学校雇用公关代理来阻止媒体，并躲在无益的 “不予评论 “声明后面。

当公司、政府、教会–各种机构–已经明白公开尴尬的信息几乎总是正确的决定时，学校（其中许多是中型企业）在采用透明度方面仍然落伍。隐瞒和混淆总是玩得很糟糕。

治理的义务，加上最高的诚信标准，决定了在大多数情况下，学校理事会和董事会的运作审议应该保持机密。但是，这不应该延伸到有争议问题的存在和管理上，这些问题往往涉及诉讼或大笔资金–这些问题直接关系到支付费用的人、学生、教师和捐助者。

墨尔本的Scotch学院就是一个典型的例子。许多从事教育管理的人–包括其他独立学校的理事会–都在仔细研究该校第十任校长任命过程中非常尴尬的处理方式，在这一过程中，成功的候选人甚至在做一天工作之前就被撤销了合同。

最后，在重新进行了耗资巨大的国际搜索之后，第二项任命已经作出并向学校社区宣布。时间会告诉我们这个选择是否正确，我希望被任命者一切顺利。

就在2022年开学复课的时候，最初的拙劣任命被曝光，损害了斯考特的声誉，占用了管理层的时间，并在学校恢复面授的过程中严重干扰了其他重要挑战。

一些愤怒的苏格兰社区成员（其中几位是非常重要的捐赠者）正试图找出导致最初大肆宣扬的任命解体的确切原因。尽管与理事会主席亚历克斯-斯隆和代表长老会的长期副主席约翰-威尔逊牧师进行了会谈，但很难得到具体、直接的答案。

显然，没有一个苏格兰议会的成员接受对这一混乱局面的责任，也没有人辞职，或者据我所知，提出辞职。

明显的问题是：怎么会出现这样的混乱？事实证明，与传言相反，一位或多位议员的干预要求对招聘程序进行重大改变（与最初商定的程序不同），导致专业招聘人员在招聘过程中的作用受到限制。

与学校社区就混乱原因进行的沟通毫无启发性–而明显的、合理的问题却被回避或忽视。更糟糕的是，那些提出问题的人被搁置一旁，并被那些本应更了解情况的人笨拙地称为 “喧闹的少数人”。

每当理事会或董事会的决策产生不良结果时，几乎都是程序有缺陷，受到干扰，或一些基本步骤被忽视或搞砸了。

这一切都标志着苏格兰学院的管理不代表当代 “最佳做法”。这段插曲让全国最昂贵、最著名的私立学校之一看起来令人震惊。

所有独立学校都应该站出来，并尽可能谨慎地保持透明，另一个关键原因是拿联邦的公共资金。每年有数以亿计的纳税人的钱被直接用于私立教育–我支持这种安排。

也就是说，如果学校把公共资金装进口袋（同时也不交税），这就更需要他们在任何时候都对公众负责，而不仅仅是在他们选择的时候。

如果学校想要的是信任，他们必须学会透明，包括与社区分享好消息和坏消息，即使可以证明委员会本身可能有违规行为。

今天，许多私立学校是中型企业，收入超过1亿元。这赋予了他们所有与其他企业相关的信托和治理义务。对这些机构来说，挑选他们喜欢的治理部分和不喜欢的部分是不可能的。

像私立学校这样的高资源机构，可靠、及时的沟通应该是一种必然。因此，许多学校的内部沟通，特别是外部沟通，仍然是一个令人惊讶的来源，在这个时代是非常不充分的。对许多学校来说，适应 “透明时代 “并不容易。

那些不愿或不能适应当前运营环境的学校，不值得家长和学生对它们的信任，也不值得纳税人为它们提供公共资金。

良好的治理包括承认错误和与自己观点相反的人接触。斯考特似乎在这两方面都失败了，同时（通过其行动）坚持认为理事会在新校长的任命流产方面是没有责任的。

所有大型机构–尤其是那些从事青少年教育的机构–的良好治理参数必须由那些被赋予权力的人做出表率。公开和诚实是最起码的要求–就像尊重那些有 “胆量 “提出学校不愿意讨论的问题的人。

约翰-辛普森是莫纳什大学理事会的成员，也是苏格兰学院理事会的前成员。