如何廉价而容易地提高农村城镇的教育水平

由于一种低技术、低成本的模式正在赢得当地企业、社区领袖和政策制定者的青睐，农村城镇的低大学参与率终于得到了纠正。

从22年前西澳杰拉尔顿镇的简陋开始，现在全国有34个地区大学中心。随着他们帮助学生毕业的高成功率的消息传开，其他地区的城镇也在排队创建自己的中心。

“这是为那些不能或不想离开自己社区的人提供的选择。这是一个他们可以在自己的城市学习的空间，”乡村大学中心的首席执行官克里斯-罗南说，该中心是34个区域中心中的18个的网络。

“最重要的事情不是区域方面，而是公平因素。如果你看一下学生的人口统计，他们往往是社会经济地位低的学生、原住民学生、为新工作进行培训的妇女。”

统计数据证明了这一点。近60%的学生来自低社会经济背景，而全国只有17%；80%是女性；8%是土著人，而全国只有2%；50%是家里第一个上大学的人；62%的人年龄超过25岁。

尽管在过去20年中有许多政策干预，但澳大利亚地区居民参加高等教育的比率只有大都市居民的一半。

这些中心不是学习机构。它们只是学习在线学位的学生可以来这里，使用技术，在作业上获得帮助和支持，并交朋友。

听起来太简单了，不可行吗？乡村大学中心主席Dean Lynch说，一点也不，他是澳大利亚第二个区域大学中心–十年前在库马的Snowy Monaro的发起人。

他是库马镇的镇长，当时他注意到该镇的主要雇主Snowy Hydro公司有70个空缺，正在努力填补。

委员会找不到城市规划师，学校和医院都在努力招聘教师和护士，镇上人口老龄化严重，技术工人很难找到，聪明的孩子都去首都的大学学习了。

“林奇先生说：”说实话，这可能是澳大利亚每个乡镇的相同情况。

“现在，年轻人正在迁入，年轻的家庭意识到他们可以在这里生活，接受教育，找到工作并留在这里。”

2000年，Snowy水电公司出资50万元，用于翻修议会拥有的一栋建筑，该建筑是以每年1元的胡椒粉租金捐赠的，为期21年。

四年前接任斯诺莫纳罗中心经理的纳丁-霍兰说，乡村中心需要有强大的地方支持。

尽管该中心在为Snowy Hydro公司提高员工技能和再培训方面发挥了作用，但大约70%的学生在政府工作中担任教师、护士、城市规划师和社会工作者。

“我有一条热线，当地学校的校长给我打电话，询问我们是否有他们可以雇用的人作为支持教师。霍兰女士说：”我们的大多数教师学生都与当地学校合作，毕业后继续工作。

Jasmin Statham-Smith一生都生活在库马，但当她完成学业后，并没有感到离家上大学的牵绊。相反，她开始在镇上的博伊斯特许会计师事务所担任商业管理培训生。

大约一年后，她意识到她喜欢她工作的商业方面，于是报名参加了查尔斯特大学的商业研究学士课程，在继续工作的同时进行在线和兼职学习。

“我认为如果没有乡村大学中心，我就无法生存下去。我真的会很挣扎。我是一个非常喜欢在学习环境中的人，所以独自在家学习会很困难，”斯塔瑟姆-史密斯女士说。

“在这里，我有可以交流的人，我可以问问题，他们在教我如何做诸如正确参考我的论文和如何正确写作业方面提供了大量的支持。”

事实上，到目前为止，在网上学习的非全日制学生是澳大利亚大学所有群体中流失率最高的。研究表明，40%至80%的学生在完成学位之前就辍学了。

但是，CUC正在改变这种状况。内部数据显示，91%的学生说他们留在学校并完成了学位，因为他们从CUC得到了支持和社区感。

CUC负责人罗南先生指出，布罗肯山是社区中心如何改变澳大利亚偏远地区教育水平的最令人惊讶的例子之一。

“对于布罗肯山是否能够成功，有很多人持怀疑态度。

“他们在一个17000人的小镇上有200多名学生。学校和当地卫生区把它看作是建立他们未来劳动力的一种方式。”

本周，有206名学生学习来自33所大学的142个独特的学位。

“如果这是一个传统的大学校园，他们不可能有200名学生，也不可能提供142个不同的学位课程，”罗南先生说。

悉尼科技大学社会正义执行主任Verity Firth是这个项目的超级粉丝–尽管悉尼科技大学不是一个向乡村人提供在线课程的大机构。

“我们在游戏中没有太多的皮肤，因为我们的农村和地区学生很少。UTS是一所非常城市化的大学，”Firth女士说。

“但我真的被这种模式所吸引，因为它确实是关于当地社区的–当地产业需要什么，人们的愿望是什么–为他们所在地区需要的那种高等教育制定一个本地化的计划。它由社区驱动的事实就是它的力量，”Firth女士说。

几周前，当《澳大利亚金融评论》访问雪域莫纳罗时，有十几名来自各行各业的学生。德尔菲娜是一名护士，她在当地医院签订短期合同，从一个城镇到另一个城镇，同时继续攻读学位。海蒂搬到了默里河边的一处离网房产，正在学习塔斯马尼亚大学的可持续生活证书。她需要该中心提供可靠的互联网。

莎拉是一位单亲妈妈，她拥有并经营自己的企业，现在正在学习TAFE NSW的商业四级证书。Charity正在进行一些职业学习，因为她在等待永久居留权，这样她就可以开始攻读学位。

罗南先生和其他人已经与玛丽-奥凯恩谈过，她正在为联邦政府进行高等教育审查。

随着报告草案即将落在教育部长杰森-克莱尔的桌上，他们希望讲述一个关于帮助澳大利亚农村地区提高公民技能的故事。

虽然有资金，但并不充足–为来自弱势背景的学生提供给大学的资金并没有流向从事繁重工作的中心。

罗南先生说：”并不是高等教育的每一个挑战都可以或应该通过向大学提供更多资金来解决，”罗南先生说。

“我们已经非常努力地向社区和政府证明，这种变通的公平可以比大学做得更有效，成本更低。这并不是要责怪大学，这只是一个事实。”