大学必须对与大流行病有关的国际学习损失保持警惕

据估计，在COVID-19袭击后的两年内，全球有16亿学童面临某种程度的学业中断。对于我们澳大利亚和大部分发达国家的大多数人来说，很难理解这种干扰的程度。

墨尔本作为世界上最封闭的城市的声誉掩盖了这样一个事实：与全球其他城市相比，墨尔本的学校教育受到的影响是温和的。维州的学校总共关闭了约25周，大多数学生都有机会进行某种程度的远程学习。与之相比，印度的学校在大流行病的两年中完全或部分关闭了82周，而且远程学习的机会也很有限。

印度是一个极端的例子，但它是许多例子中的一个。干扰的程度令人震惊。以下国家也面临着类似的全面或部分学校关闭的广泛时期。尼泊尔，82周；哥伦比亚，77周；印度尼西亚，77周；孟加拉国，77周；马来西亚，61周；菲律宾，61周；和伊朗，62周。

根据麦肯锡的报告，算上学校假期，南亚和拉丁美洲的学生在两年内设法体验到正常的亲身学校教育的时间不到5%。

这些对学校教育的干扰，对全世界4.63亿无法通过远程学习的学生产生了灾难性的影响。关于学习损失、未完成的学习以及被遗忘和放弃的学习的文献正在不断增加。麦肯锡估计，这些中断导致东亚、中东和北非以及撒哈拉以南澳洲地区的学习延迟6个月，拉丁美洲和南亚地区则延迟12个月。

这些关于学校教育中断的学术影响的初步估计只是触及表面。我们还没有看到更多的系统性证据来说明对大流行病的影响，包括增加的缺勤率、严重的心理健康问题、发展和社会延迟，以及对教师职业的压力加剧，包括教师短缺。

新州和维州政府迅速做出反应，推出了总额为12亿元的补习计划。随着经济、环境和地缘政治挑战的不断增加，全球对学习危机的反应一直是零散的，世界银行警告说，除非各国在未来几个月内实施和扩大补习计划，否则 “他们有可能失去一代人”。

联合国教科文组织、联合国儿童基金会和世界银行的一份联合报告是强调新出现的教育危机程度的众多报告之一。这是一个经济问题，估计学校关闭造成的终身收入损失达17万亿元。但更重要的是，这是一个令人担忧的道德问题，因为数百万学生重新陷入教育贫困。

对于澳大利亚高等教育部门来说，我们可以暂时认为，COVID-19对国内学校学生的影响是有限的，或者通过对补习课程的投资得到了改善。但是，我们应该暂停考虑大流行病的干扰对我们预计在未来几年将出现在大学校园的数十万国际学生的影响。

大多数国际学生来自更优越的背景，可能不会面临平均6至12个月的学习延迟。但是，留学生是一个多样化的群体，具有不同的社会经济和教育背景。毫无疑问，有许多人发现在澳大利亚学习的过渡期要比其他地方困难得多。对于许多从高中直接来到我们这里的学生来说，我们可以公平地假设，很少有人能够充分发挥他们的潜力。

高等教育部门的主要反应是在入学要求方面增加灵活性和宽松度。这是一个比最初看起来更有风险的策略。虽然它适当地减少了对最终考试成绩的强调，但它几乎不能确保学生已经赶上了他们的学习。

当一个学习未完成的学生被录取到一门不亚于以前的课程中，并且不容易获得额外的学术支架、社会支持和心理健康服务，我们可能是在为他们设置失败。最有可能的结果是难以应对，参与度降低，辍学率上升，学术和教学人员的压力，作弊现象增加，在最悲惨的情况下，心理健康恶化。

事实上，澳大利亚大学在帮助学生进行补习方面有着良好的条件。考虑到语言、学术、文化和社会方面的调整，我们为留学生提供的过渡支持一直都很重要。当人们发现留学生在过渡期需要额外的照顾和关注时，澳大利亚大学率先成立了路径学院–如今几乎没有一所大学没有路径学院。

国际学生是一个令人难以置信的坚韧和执着的群体。他们离开家乡的舒适和支持，投入到一个非常不同的世界–同时经历了我们许多人在大学里经历的所有成长性发展。在未来的几年里，他们将继续这样做；我们只是需要警惕这样一个事实，即这下一代将需要更多的支持才能取得成功。

澳大利亚高等教育为来自世界各地的几代学生提供了无限的机会。在未来几年里，我们需要更仔细地思考如何继续做到这一点，以及国际教育在解决COVID-19大流行之后留下的学习危机方面可以发挥的作用。

Jonathan Chew是Navitas的战略洞察和分析的全球负责人，Scott Jones是Navitas的首席执行官。