出生率激增不足以成为推进廉价儿童保育的理由

皇家墨尔本理工大学的经济学家Sarah Sinclair说，将于明年7月推出的育儿补贴改革，可能会有一个副作用，那就是提高国家正在下降的生育率，如果海外的证据可以证明这一点。

然而，莫纳什大学的经济学家Leonora Risse说，来自游说团体和育儿团体的压力，要求将托儿补贴提前到1月1日，这是误导，会引发已经处于产能过剩的部门的价格上涨和质量下降。

“我不是在否定降低儿童保育净成本的经济理由。现实情况是，该部门已经面临巨大的压力，有很长的等待名单和儿童保育员的短缺，”Risse博士说。

“从实际情况来看，减少家庭自付的托儿费用，将使更多的妇女能够利用托儿系统，并使用更多时间。这意味着她们需要更多的名额，而这个部门已经处于饱和状态。”

尽管在上周的峰会上，工会、一些独立的国会议员和宣传团体（如父母亲）进行了宣传，但政府没有同意将补贴的变化提前。

辛克莱尔博士说，法国的证据显示，自1970年代末以来，出生率一直稳定在每名妇女1.8-2个孩子左右，法国对高质量的儿童保育有慷慨的补贴，女性在劳动力中的参与度很高。在澳大利亚，出生率已经从2007年的1.7下降到2020年的1.5。

“辛克莱尔博士说：”大多数尚未组建家庭的人说，主要障碍是财务问题。

“如果我们看一下法国的模式，那里有非常慷慨的托儿补贴和非常高的女性参与率。因此，有一种激励措施来支持护理费用。我们还做了一个关于婴儿奖金的分析，我们看到出生率上升了。

“那只是3000元的一次性付款，在孩子的整个生命周期成本中，这不算什么。”

她说，平均每个家庭每年为每个孩子自费13,000元左右。

根据工党的政策，对于第一个入托的孩子，家庭的最高育儿补贴将提高到90%，而每个有一个入托孩子的家庭，收入低于53万澳元的补贴率也将提高。

该政策将使96%的家庭的托儿服务更加便宜。

Risse博士说，在新的补贴制度实施之前，需要解决工人管道的问题，以及通过移民提高劳动力。

可能的情况是，除非有监管设置，包括收费上限，否则在供应短缺的基础上的高需求将引发价格螺旋。

“另一个大的交易是服务质量。因此，即使价格没有变化（这不太可能），对现有服务的过剩需求意味着要付出一些代价。Risse博士说：”这将是儿童保育员在提供他们所期望的护理质量方面的能力受到的限制。

2021年的一份报告发现，澳大利亚各地约有11,500个早期儿童教育和护理中心，照顾150万名儿童，雇用20万名员工。国家技能委员会估计，在2025年之前还需要16500名工人–但那是在工党宣布为工作家庭提供更慷慨的新补贴之前。

据估计，目前该部门有6000个空缺职位未被填补。