大学对预算的期望不高

在过去的两年里，政府经常给高等教育部门带来忧虑。它关闭了国际学生的边界，改变了JobKeeper的规则，以减少大学收到它的机会，推出了就业准备毕业生政策，并削减了每个学生的资金，并对澳大利亚研究理事会支持的研究课题进行了更大的控制。

但在预算周，值得反思的是，其他公共财政决定对政府如何对待高等教育有什么启示。

尽管受到临时项目的推动，2021年是迄今为止联邦用于高等教育目的的公共支出的高峰年。

主要的学费补贴计划，即英联邦助学金计划，通过为证书级课程提供额外的COVID-19资金而得到加强，研究支持计划也翻了一番，为期一年。

在2020年的大部分时间里，冠状病毒补充剂使学生收入补助金增加了一倍以上。从2021年4月起，基本福利率每周上涨25元，这是一个罕见的实际增长，尽管仍然不足以生活。

经济援助增加的一个例外是HECS-HELP的贷款在2021年略有下降。出现这种情况的原因是，政府削减了对其就业准备毕业生政策所青睐的课程的新生和现有学生的捐款，但只对不受欢迎的课程的新生收取更多的学生捐款，主要是艺术和人文学科的学生。过渡资金抵消了这些HECS-HELP对大学的收入损失。对2022年的估计显示贷款再次增长。

总的情况是，政府只同意高等教育部门自己的一些优先事项，但如果有助于政府更广泛的政策和政治议程，则会向其提供额外的资金。

尽管一些部门的评论仍然停留在政府的2020年JobKeeper决定上，但部门和政府的利益最终在抵消COVID-19影响的计划中得到了一致。

大学2020年的年度报告显示，根据与其他组织相同的规则，他们中很少有人能够获得JobKeeper的资格。相比之下，2020年10月预算中宣布的15亿元的额外学费和研究经费被分摊到所有公立大学。

对于未来的政策，政府认为高等教育是其技能和经济增长议程的一部分，包括通过引导大学研究的商业成果。

在这种情况下，人们关注的主要预算项目将是去年以来宣布的研究商业化政策的补充细节。

这可能是唯一重要的 “新 “资金，尽管在选举年，可能会有比平时更多的小型临时拨款。

预算文件还将包含另一个财政年度，即2025-26年度的英联邦补助计划资金估算。至少在名义上，在2020-21年和2022-23年之间的预测下降之后，它应该继续增长。

20世纪20年代中期的联邦助学金计划资金尤其重要，因为这时所谓的科斯特罗婴儿潮群体达到大学年龄。满足他们对高等教育的需求是 “准备就业的毕业生 “的一个关键目标。除了破坏提高劳动力技能水平的目标外，对大学教育的高需求得不到满足将是一个政治问题。

在 “准备就业的毕业生 “计划下，增加学生名额的主要方式是减少政府对每个学生的平均补贴，实际上要求大学为每100万元的资金提供更多的学生名额。损失的补贴部分被增加的学生捐款所抵消。

难以回答的问题是，在不提高公共资金总额的情况下，是否能创造足够的额外学生名额。根据 “准备就业的毕业生”，一些国家优先课程的补贴比以前高。如果入学者转向这些课程，将消耗每所大学固定的总补助金，留给额外学生名额的资金就会减少。

工党承诺，如果赢得5月大选，将适度增加资金，这将有助于满足需求。但是，无论哪个党派组成政府，都有可能出现各种各样的学生安置情况。

在任何一年，尤其是在选举年，一个重要的考虑因素是，预算文件表明了意图或提供了估计，但缺乏法律地位。

大学和政府已经签署的资助协议规定，英联邦资助计划的资金将持续到2023年底，尽管在未达到绩效目标的惩罚方面存在法律灰色地带。

从2025年起，如果不通过新的立法，政府不能将大学的最高联邦补助计划拨款减少到低于前一年的水平。

总的来说，2022年3月的预算可能是一个细节，而不是高等教育的戏剧，为选举年设定了一个保持模式。

如果工党在5月获胜，今年晚些时候的第二个预算可能是更广泛的政策更新的开始。

安德鲁-诺顿是澳大利亚国立大学高等教育政策实践方面的教授。他曾为自由党政府提供过高等教育资金政策方面的建议。